I cardinali che eleggono un nuovo papa per guidare la Chiesa cattolica romana lasciarono la cappella di Sistina esausta e affamata.
Una meditazione per iniziare il Conclave si era trascinata e spinto il loro primo voto in profondità in mercoledì sera. Aveva provocato un conteggio inconcludente, con tre contendenti principali. Mantenendo il loro voto di segretezza, tornarono a Casa Santa Marta, la pensione dove furono sequestrati senza i loro telefoni e iniziarono a parlare.
Durante la cena, mentre un cardinale senza glutine ha raccolto verdure e altri scrollate le spalle alla semplice tariffa, pesavano le loro scelte. Il cardinale Pietro Parolin, 70 anni, l'italiano che gestiva il Vaticano sotto Papa Francesco, era entrato nel conclave come front-runner ma non aveva ricevuto un sostegno schiacciante durante il voto. Gli italiani erano divisi e alcuni dei cardinali nella stanza erano stati infastiditi dalla sua incapacità di enfatizzare le riunioni collaborative che Francis ha dato la priorità per il governo della chiesa.
Il cardinale Peter Erdo dell'Ungheria, 72 anni, sostenuto da una coalizione di conservatori che includeva alcuni sostenitori africani, non aveva modo di costruire slancio in un elettorato ampiamente nominato da Francis.
Ciò ha lasciato il cardinale Robert Francis Prevost, 69 anni – un tranquillo cavallo oscuro americano che, sorprendentemente, è emerso nel voto della sera – come fonte di particolare interesse.
Un missionario diventato leader dell'ordine religioso, trasformato in vescovo peruviano, trasformato in un power player del Vaticano, controllò molte delle scatole che una vasta gamma di cardinali sperava di riempire. La sua apparente capacità di provenire da due posti contemporaneamente – Nord e Sud America – ha soddisfatto i cardinali in due continenti. Mentre i prelati risuonavano i cardinali latinoamericani che lo conoscevano bene, gli piaceva quello che sentivano.
Durante la cena, il cardinale Prevost ha evitato qualsiasi ovvie politica o macchinazioni, hanno detto Cardinals. Entro la mattina dopo, si era trasformato in un ignaro juggernaut che alla fine ha lasciato poco spazio alle candidature rivali e ai campi ideologici.
“Cominciate a vedere la direzione e dici:” Oh mio Dio, non userò i miei “vestiti per un valore di cinque giorni”, ha scherzato il cardinale Pablo Virgilio Siongco David delle Filippine. “Sarà risolto molto velocemente.”
Interviste con più di una dozzina di cardinali, che potrebbero divulgare solo così tanto a causa delle regole di segretezza che portano la pena di scomunica e i resoconti degli addetti ai lavori Vaticani hanno raccontato la storia di come il cardinale Prevost è diventato Papa Leo XIV. Il consenso rapido, sbalorditivo e di sbalzo tabù attorno a un americano che non ha familiarità con molti fuori dalla chiesa è arrivato giovedì tra un ingombrante college di cardinali con molti nuovi membri che non si conoscevano. Avevano interessi, lingue e priorità diverse, ma un'unica scelta.
Supporto per l'edilizia
Dopo la morte di Francis il 21 aprile, i cardinali di tutto il mondo iniziarono ad arrivare a Roma. Si sono uniti a potenti giocatori in Vaticano che gestivano la burocrazia della chiesa, tra cui il cardinale Prevost, la cui carriera Francis aveva potenziato.
Nonostante la sua intima comprensione del Vaticano, il cardinale Prevost era ancora tra i neofiti, essendo stato un cardinale nemmeno per due anni. E aveva domande sul conclave.
Si è rivolto a uno dei primi, il cardinale Luis Antonio Gokim Tagle delle Filippine, per chiedere aiuto.
“” Come funziona? “, Ha detto l'americano, secondo il cardinale Tagle, che ha raccontato la conversazione. “Ho avuto esperienza in un conclave”, ha detto il cardinale Tagle, “e non l'ha fatto.”
A differenza del cardinale Tagle, non aveva nemmeno il riconoscimento del nome necessario in un'elezione tra tanti nuovi cardinali che a malapena si conoscevano. Senza un alto profilo o un'evidente base di supporto, il laureato di Villanova, nato a Chicago, si è mosso sotto il radar.
“Non conoscevo nemmeno il suo nome”, ha detto il cardinale David delle Filippine.
Ma il cardinale Prevost non era un completo sconosciuto. Come ex leader dell'Ordine di Sant'Agostino, che opera in tutto il mondo, e come capo dell'ufficio Vaticano che supervisionava i vescovi del mondo, aveva sviluppato potenti connessioni e sostenitori. Il primo tra loro era stato Francis, che ha messo la sua carriera in pista veloce. E i suoi decenni in Perù, fluentemente spagnolo e leadership della Pontificia Commissione per l'America Latina gli hanno dato relazioni profonde e decisive nel continente.
“Lo conosciamo quasi tutti. È uno di noi”, ha detto il cardinale Baltazar Enrique Porras Cardozo del Venezuela, che lo conosce da decenni.
Nelle settimane precedenti al Conclave, i Cardinali hanno partecipato a una serie di incontri privati per discutere le loro preoccupazioni sul futuro della chiesa. A differenza di Francis, che ha lasciato il segno con un breve discorso condividendo la sua visione per la chiesa, diversi cardinali hanno affermato che le osservazioni del cardinale Prevost non si sono distinte. “Come tutti gli altri”, ha detto il cardinale Juan José Omella Omella di Spagna.
Cardinale Jean-Paul Vesco of France, l'arcivescovo di Algeri, Inoltre, non riusciva a ricordare ciò che l'americano aveva detto, ma ha avuto modo di parlargli a margine degli incontri – il che era importante, ha detto, perché era sempre più discusso come candidato basato sul suo “incredibile” curriculum, fluentemente italiano, come moderata e connessione a Francis. Il cardinale ha iniziato a chiedere in giro alle persone che avevano lavorato con l'americano per controllarlo e ha appreso che ha ascoltato e lavorato bene in gruppo. “Ho fatto il mio lavoro”, ha detto il cardinale Vesco. “Devo votare. Devo conoscere la persona.”
Il cardinale Wilton Gregory degli Stati Uniti ha anche affermato che il cardinale Prevost si era impegnato “abbastanza efficacemente” nelle discussioni di gruppo più piccole con i cardinali.
Quelle impostazioni più intime giocavano ai punti di forza del cardinale Prevost, poiché aveva guadagnato una reputazione intorno a Roma come collaboratore studiato, collegiale e organizzato, soprattutto come capo del dipartimento Vaticano.
“Ammiro solo il modo in cui organizza un incontro”, ha detto il cardinale Blase J. Cupich di Chicago, la sua città natale. “Voglio dire, è difficile da fare, quando hai persone di diversi gruppi linguistici e culture, e stai cercando di consigliare un papa su chi dovrebbe essere un vescovo e stai ascoltando tutte quelle persone.”
Sabato 3 maggio, cinque giorni prima del conclave, i Cardinali hanno disegnato molti ruoli chiave. Con 127 dei 133 che alla fine hanno votato presenti, il cardinale Prevost è stato scelto per aiutare a gestire le riunioni quotidiane prima che fossero sequestrate e iniziano le votazioni.
Mentre le diverse fazioni sostenevano in quegli incontri quotidiani sulla direzione futura della chiesa, i cardinali delle Americhe sembravano fondersi intorno a lui.
Il cardinale Timothy M. Dolan di New York, una figura schietta e gregaria, ha detto che ha cercato di conoscere meglio il suo compagno americano a colazione.
Il cardinale Gerhard Ludwig Müller di Germania ha notato una base elettorale che sembrava formarsi, dicendo: “È un buon numero di cardinali dal Sud America, in Nord America”.
Il cardinale Porras del Venezuela ha affermato che i cardinali provenienti dall'America Latina e dagli Stati Uniti sembravano sulla stessa pagina sul cardinale Prevost. “Quando hai l'amicizia prima”, ha detto, “tutto è più facile.”
Più i cardinali hanno appreso di Prevost cardinale, più gli piacevano, ha detto Cardinals. “Bob, questo potrebbe essere proposto”, il cardinale Joseph W. Tobin di Newark, New Jersey, ha detto di aver detto al cardinale Prevost poco prima dell'inizio del conclave.
Il cardinale Prevost ha avuto molta esperienza che stavano cercando, ha affermato il cardinale Vincent Nichols d'Inghilterra. Aveva il cuore di una profondità missionaria e accademica e conoscenza del mondo. Aveva gestito una diocesi come vescovo, che lo aveva messo in stretto contatto con i parrocchiani, ma aveva anche lavorato nella Curia, la burocrazia romana che aiuta a governare la chiesa.
Non è sfuggito ai cardinali, ha detto il cardinale Nichols che il parolino cardinale, il diplomatico migliore del Vaticano, che veniva spinto dai suoi sostenitori dentro e fuori il conclave, aveva una profonda esperienza solo nella burocrazia della chiesa.
“Non siamo stupidi”, ha detto.
Spostando rapidamente fortune
Mercoledì, dopo una lunga e solenne processione nella cappella di Sistina, i cardinali si sono riuniti ai loro posti assegnati e hanno preso i voti. Poco prima delle 18:00 le porte si sono chiuse per l'inizio del conclave.
La meditazione all'inizio, osserva la gravità del compito da svolgere, ha funzionato circa un'ora, così a lungo che il cardinale parolin, che gestiva il conclave, ha chiesto loro se volevano chiamarlo una notte e ritardare il primo voto fino alla mattina successiva.
“Non abbiamo cenato e non ci sono state pause – neanche pause per la toilette -“, ha detto il cardinale David delle Filippine, ma il gruppo ha deciso che voleva un voto.
Mentre il voto iniziava intorno alle 19:30, il ritardo, senza spiegazioni al mondo esterno, suscitò scalpore tra le folle in attesa. Sembrava forse che i cardinali avessero già scelto un papa che si vesteva per uscire sul balcone.
Invece, il primo voto quella notte equivaleva a quello che il cardinale Omella di Spagna chiamava “un po 'di sondaggio preliminare”.
“Nel primo voto, c'erano diversi candidati che hanno vinto voti significativi”, ha detto il cardinale Lazzaro, ha detto il siung della Corea del Sud, secondo l'agenzia di stampa sudcoreana Yonhap. Gli addetti ai lavori del Vaticano hanno affermato che quei candidati includevano Cardinals Parolin, Erdo e Prevost.
Fu allora che i Cardinali tornarono nella pensione e iniziarono a discutere dei punti di forza e di debolezza degli uomini.
“Una volta che siamo a Santa Marta, si parlava di singoli candidati”, ha detto il cardinale Nichols d'Inghilterra. “Questo è quello che dovremmo fare.”
Il cardinale Müller di Germania, un importante critico conservatore di Francis che il defunto Papa aveva sparato dalla sua posizione di alto funzionario dottrinale della chiesa, ha dichiarato di aver parlato con i latinoamericani di Cardinal Prevost e gli è stato detto che non era “divisivo”.
Il clima per il cardinale Prevost sembrava diventare sempre più positivo. Le elezioni stava arrivando da lui.
I voti della mattina dopo – il secondo e il terzo del conclave – hanno chiarito il quadro.
“Nel quarto voto, le votazioni sono state spostate in modo schiacciante” al cardinale Prevost, ha detto il cardinale della Corea del Sud.
Il cardinale Müller si sedette dietro il front-runner americano nella cappella di Sistina e notò che sembrava calmo. Il cardinale Tagle, che si sedette accanto a Prevost cardinale, notò che faceva respiri profondi mentre i voti accumulavano a suo favore.
“Gli ho chiesto:” Vuoi una caramella? ” E ha detto “Sì”, ha detto il cardinale Tagle.
Durante uno dei voti, il cardinale Tobin, mentre teneva il suo voto alto e lo mise nell'urna, si voltò e vide il cardinale Prevost, che conosceva da circa 30 anni.
“Ho dato un'occhiata a Bob”, ha detto il cardinale Tobin del New Jersey, “e aveva la testa tra le mani.”
Più tardi nel pomeriggio, hanno votato di nuovo, quindi hanno contato le votazioni una per uno. Quando il cardinale Prevost ha raggiunto 89 voti, la soglia di maggioranza dei due terzi doveva diventare papa, la stanza è scoppiata in una standing ovation. “Ed è rimasto seduto!” Disse il cardinale David. “Qualcuno ha dovuto tirarlo su. Eravamo tutti con gli occhi lacrimanti.”
Mentre il conteggio continuava e i voti per il cardinale Prevost si avvicinarono a triple cifre, il cardinale parolin dovette chiedere loro di sedersi in modo che potessero finire.
“Ha ottenuto una grande maggioranza dei voti”, ha detto il cardinale Désiré Avahazana di Madagascar.
Dopo le sue elezioni, i cardinali si sono congratulati con entusiasmo con il nuovo papa. Un conclave corto e incostato era finito e Leo Xiv attraversò le tende cremisi sul balcone della Basilica di San Pietro e della scena mondiale.
Il cardinale Tagle, il favorito del tempo che giorni prima era stato chiesto dall'americano le regole, gli disse: “Se c'è qualcosa che vuoi cambiare sulle regole del concerto – ora è tutto tra le mani.”
Aie balagtas vedi Rapporti contribuiti da Manila; Josephine de la Bruyère dalla città del Vaticano; E Choe Sang-Hun da Seoul.